En se déplaçant autour du Soleil, les planètes du système solaire deviennent parfois visibles dans certaines régions du ciel de la Terre. Vous trouverez ci-dessous des ressources qui indiquera quelles planètes seront visibles dans les mois à venir, de même que leur position par rapport aux étoiles. Seules les planètes visibles à l'oeil nu (Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne) sont indiquées. Pour plus de détails concernant la visibilité des planètes de nuit en nuit, consultez les cartes apparaissant sur le site Internet de Sky and Telescope.

Les planètes de notre système solaire tournent autour du Soleil le long d’orbites qui sont toutes situées à peu près dans le même plan. Pluton est la seule exception notable. Imaginez que l’on dépose le système solaire dans une assiette et que le Soleil en occupe le centre; toutes les planètes tourneraient autour du Soleil en se confinant à la surface de l’assiette. Dans le cas de Pluton, son orbite est tellement inclinée par rapport aux autres que la petite planète serait la plupart du temps au-dessus ou au-dessous de l’assiette. Puisque les orbites des autres planètes sont dans un même plan, elles semblent se déplacer dans le ciel de la Terre le long d’une mince bande qui traverse les constellations du zodiaque. Cette ligne s'appelle l'écliptique.

Où sont les planètes ce soir?

• Astrosurf
• PGJ Astronomie
• planetobs.com

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compilé par l'équipe Web d'éducation de CASCA (2010)